강제추행 혐의 받았다면 반드시 알아야 할 법적 대응 방법

강제추행이란 무엇인가 형법상 개념과 구성요건 분석

일상에서 빈번하게 발생하지만 그 법적 의미와 성립 요건에 대해서는 정확히 알지 못하는 경우가 많은 범죄가 바로 강제추행입니다. 본 죄는 개인의 성적 자기결정권을 침해하는 중대한 범죄로, 우리 형법은 이를 엄격하게 처벌하고 있습니다. 특히 법원의 해석에 따라 ‘폭행’의 범위가 매우 넓게 인정되므로, 가해자의 의도와 무관하게 예상치 못한 상황에서 혐의가 성립될 수 있어 각별한 주의가 요구됩니다. 따라서 형법상 개념과 구성요건을 명확히 이해하는 것은 잠재적 피해를 예방하고, 억울한 혐의에 대응하는 첫걸음이 될 것입니다.

형법 제298조가 규정하는 강제추행의 개념

우리 형법 제298조는 “폭행 또는 협박으로 사람에 대하여 추행을 한 자는 10년 이하의 징역 또는 1,500만원 이하의 벌금에 처한다.”라고 규정하고 있습니다. 여기서 핵심이 되는 두 가지 요소는 바로 ‘폭행 또는 협박’이라는 수단과 그로 인한 ‘추행’이라는 결과입니다. 중요한 점은, 판례가 인정하는 ‘폭행’은 상대방의 신체에 직접적인 고통을 주는 물리력 행사뿐만 아니라, 상대방의 의사에 반하여 힘을 가하는 모든 유형력의 행사를 포함한다는 것입니다. 이로 인해 기습적인 신체 접촉 또한 폭행으로 간주될 수 있습니다.

Q. 상대방이 놀라서 가만히 있었는데도 강제추행이 성립할 수 있나요?

A. 네, 성립될 수 있습니다. 법원은 폭행의 정도를 상대방의 저항을 억압할 정도에 이를 것을 요구하지 않으며, 상대방의 의사에 반하는 유형력의 행사가 있기만 하면 충분하다고 봅니다. 따라서 피해자가 저항하지 못하고 가만히 있었다는 사실만으로는 혐의를 벗기 어려우며, 기습적으로 신체를 접촉한 행위 자체가 폭행으로 인정되어 처벌 대상이 될 수 있습니다.

강제추행의 핵심 구성요건 4가지

• 주체: 특별한 제한이 없습니다. 남녀노소 누구나 행위의 주체가 될 수 있습니다.
• 객체: 사람입니다. 피해자의 성별이나 나이와 무관하게 성립합니다.
• 행위: 폭행 또는 협박을 수단으로 하여 사람을 추행하는 것을 말합니다.
• 고의: 자신의 행위가 상대방의 성적 자유를 침해하는 추행 행위라는 점과, 그 수단으로 폭행이나 협박을 사용한다는 점에 대한 인식이 필요합니다. (미필적 고의로도 충분합니다)

Q. ‘추행’의 기준이 무엇인지 애매하게 느껴집니다. 구체적으로 어떤 행위가 해당되나요?

A. 매우 중요한 질문입니다. 판례에 따르면 ‘추행’이란 객관적으로 일반인의 성적 수치심이나 혐오감을 일으키게 하고 선량한 성적 도덕관념에 반하는 행위로서, 피해자의 성적 자기결정권을 침해하는 모든 행위를 의미합니다. 반드시 가슴이나 엉덩이 등 성적으로 민감한 부위를 만져야만 성립하는 것이 아니며, 손목을 잡는 행위나 어깨를 감싸는 행위라 할지라도 당시의 전반적인 상황, 행위의 의도와 맥락, 피해자가 느낀 감정 등을 종합적으로 고려하여 추행 여부가 판단됩니다.

강제추행 혐의 발생 시 초기 대응이 중요한 이유

성범죄 사건은 사건 발생 직후 초기 몇 시간이 재판의 결과를 좌우할 수 있는 매우 중요한 ‘골든타임’입니다. 특히 강제추행과 같이 당사자 간의 진술이 유일한 증거가 되는 경우가 많은 사건에서는, 수사 초기 단계에서 어떻게 진술하고 대응하는지에 따라 혐의 인정 여부와 처벌 수위가 크게 달라질 수 있습니다. 많은 분들이 당황한 나머지 제대로 된 법적 조력을 받지 않고 경찰 조사에 임했다가, 본인에게 불리한 진술을 남겨 돌이킬 수 없는 상황에 처하곤 합니다. 따라서 혐의를 받게 된 즉시 형사전문변호사의 조력을 받아 체계적으로 대응하는 것이 무엇보다 중요합니다.

골든타임을 놓치면 안 되는 이유: 초기 진술의 중요성

경찰 및 검찰 단계에서 이루어지는 피의자 신문 조사는 단순히 있었던 일을 설명하는 자리가 아닙니다. 수사관과의 모든 대화는 조서에 기록되며, 이 첫 경찰 조사 진술은 향후 재판 과정에서 매우 강력하고 결정적인 증거로 사용됩니다. 한번 작성된 조서의 내용을 번복하는 것은 거의 불가능에 가까우며, 진술을 바꾸려 할 경우 오히려 진술의 신빙성을 의심받아 더욱 불리한 위치에 놓일 수 있습니다. 따라서 첫 조사에 임하기 전에 법률 전문가와 함께 사실관계를 명확히 정리하고, 예상 질문에 대한 답변을 시뮬레이션하며 일관되고 논리적인 진술을 준비하는 과정은 필수적입니다.

Q. 억울해서 사실대로만 말하면 되는 것 아닌가요?

A. 안타깝게도 그렇지 않습니다. 일반인의 시각에서 ‘사실’이라고 생각하는 것과 법률적 관점에서 ‘유리한 사실’은 다를 수 있습니다. 예를 들어, 호감이 있어 한 행동이라고 설명하는 것이 의도 자체는 순수했을지라도, 법적으로는 추행의 고의를 인정하는 발언으로 해석될 수 있습니다. 수사관은 법리적 구성요건을 염두에 두고 질문하므로, 법적 지식 없이 답변할 경우 의도치 않게 자신에게 불리한 진술을 하게 될 위험이 매우 큽니다.

섣부른 사과나 합의 시도, 오히려 ‘독’이 될 수 있습니다

상황을 원만하게 해결하고자 하는 마음에 섣불리 피해자에게 연락하여 사과하거나 합의를 시도하는 경우가 있습니다. 물론 진심으로 반성하고 피해자와의 합의에 이르는 것은 감형에 중요한 요소가 될 수 있습니다. 하지만 이는 혐의가 명백하고 이를 인정하는 경우에 한정되어야 합니다. 만약 억울하게 강제추행 혐의를 받고 있는 상황에서 “미안하다”, “오해였다면 사과한다”와 같은 발언을 할 경우, 이는 자신의 범행을 인정하는 것으로 해석될 강력한 증거가 될 수 있습니다. 이는 향후 무죄를 주장하는 데 있어 치명적인 족쇄로 작용할 수 있으므로, 합의 시도 역시 반드시 변호사와 상의하여 그 시기와 방법을 결정해야 합니다.

객관적 증거 확보와 법리적 주장 구성의 첫 단추

초기 대응 단계는 단순히 진술을 준비하는 것뿐만 아니라, 나에게 유리한 증거를 확보할 수 있는 마지막 기회이기도 합니다. 시간이 지나면 사라져 버릴 수 있는 증거들을 신속하게 확보하고 보전하는 것이 중요합니다.

• CCTV 영상 확보: 사건 현장 주변의 CCTV 영상은 가장 객관적인 증거입니다. 보관 기간이 짧으므로 즉시 확보 신청을 해야 합니다.
• 목격자 진술 확보: 당시 상황을 본 제3자가 있다면, 그의 진술은 주장의 신빙성을 높이는 데 큰 도움이 됩니다.
• 메시지, 통화 내역 등: 사건 전후 피해자와 나눈 대화 내용은 당시의 분위기와 관계를 입증하는 중요한 자료가 될 수 있습니다.

이러한 증거들을 바탕으로 사건의 사실관계를 재구성하고, 법리적으로 무죄를 주장하거나 혐의를 최소화할 수 있는 방어 전략을 수립하는 것이 바로 초기 대응의 핵심입니다. 골든타임을 놓치지 않고 전문가의 조력을 받는 것이야말로 억울한 강제추행 혐의에서 벗어나거나, 혹은 선처를 받을 수 있는 가장 현명하고 확실한 길입니다.

피해자 진술의 신빙성 판단 기준과 증거 확보 전략

성범죄 사건, 특히 강제추행과 같은 범죄는 은밀하게 둘만 있는 공간에서 발생하는 경우가 많아 직접적인 물증이 없는 경우가 대부분입니다. 이러한 상황에서 사건의 유무죄를 가르는 가장 결정적인 증거는 바로 ‘피해자의 진술’입니다. 따라서 법원과 수사기관이 어떤 기준으로 피해자 진술의 신빙성을 판단하는지, 그리고 혐의를 받는 입장에서 이에 어떻게 효과적으로 방어하고 반박 증거를 수집해야 하는지를 아는 것은 재판의 결과를 좌우하는 핵심적인 요소라 할 수 있습니다.

법원이 피해자 진술의 신빙성을 판단하는 구체적 기준

법원은 결코 피해자의 눈물이나 감정적 호소만으로 진술의 신빙성을 인정하지 않습니다. 대법원 판례를 통해 확립된 여러 구체적이고 합리적인 기준을 통해 진술을 면밀하게 검토하며, 주요 판단 기준은 다음과 같습니다.

• 진술의 일관성: 사건 발생 직후부터 경찰, 검찰, 그리고 법정 단계에 이르기까지 피해자가 주요 사실관계에 대해 일관되게 진술하는지는 신빙성 판단의 가장 기본적인 척도입니다.
• 진술 내용의 구체성과 비합리성 여부: 막연한 주장이 아닌, 사건 당시의 상황, 가해자의 행동, 자신의 감정 등을 구체적이고 생생하게 묘사할수록 신빙성이 높게 평가됩니다. 반대로 진술 내용에 상식적으로 납득하기 어려운 비합리적이거나 모순되는 지점이 있다면 신빙성이 배척될 수 있습니다.
• 경험칙 부합 여부: 진술하는 내용이 일반적인 사람의 경험 법칙에 부합하는지도 중요한 고려 요소입니다.
• 무고의 동기: 피고인을 허위로 고소할 만한 다른 동기(예: 원한 관계, 금전적 이득 등)가 있는지 여부 역시 신빙성을 판단하는 데 중요한 참고 자료가 됩니다.

최신 판례 경향: ‘성인지 감수성’을 통한 신빙성 판단

최근 법원은 성범죄 사건을 심리할 때 ‘성인지 감수성’을 중요한 원칙으로 삼고 있습니다. 이는 성폭력 피해자가 처하는 특수한 상황으로 인해 일반인의 상식으로는 다소 이해하기 어려운 반응이나 대처를 보일 수 있다는 점을 고려해야 한다는 의미입니다. 겉보기에 비합리적으로 보이는 피해자의 행동을 섣불리 신빙성 없는 진술의 근거로 삼아서는 안 된다는 것입니다.

혐의 부인을 위한 객관적 증거 확보 및 방어 전략

이처럼 법원이 피해자 진술의 신빙성을 폭넓게 인정하는 추세이므로, 억울한 강제추행 혐의를 벗기 위해서는 피해자 진술의 허점이나 모순을 지적하는 것을 넘어, 나의 무고함을 입증할 수 있는 객관적인 증거를 적극적으로 확보하고 제시해야 합니다.

• 사건 전후의 정황 증거: 사건 발생 전후에 피해자와 나눈 카카오톡 대화, 문자 메시지, SNS 기록 등은 당시 두 사람의 관계와 분위기를 보여주는 매우 중요한 증거입니다. 만약 강압적인 상황이 아니었음을 보여주는 내용이 있다면 강력한 반박 자료가 됩니다.
• CCTV 및 블랙박스 영상: 사건 장소 주변의 CCTV나 차량 블랙박스 영상은 진술의 진위를 가릴 수 있는 가장 확실한 증거입니다. 영상 보관 기간이 지나기 전에 신속하게 증거보전신청을 하는 것이 무엇보다 중요합니다.
• 목격자 진술 확보: 당시 상황을 객관적으로 진술해 줄 수 있는 목격자가 있다면, 그 진술은 내 주장의 신빙성을 크게 높여줄 수 있습니다.
• 알리바이 입증 자료: 피해자가 주장하는 시간에 다른 장소에 있었다는 사실을 입증할 수 있는 신용카드 결제 내역, 교통카드 사용 기록, 통화기록 등도 유력한 무죄 증거가 됩니다.

결론적으로, 성범죄 사건에서의 방어는 피해자 진술의 신빙성을 법리적으로 탄핵함과 동시에, 나의 주장을 뒷받침할 객관적 증거를 체계적으로 수집하고 이를 바탕으로 논리적인 변론을 펼치는 과정입니다. 이 모든 과정은 법률적 전문성 없이는 불가능에 가까우므로, 혐의를 받게 된 즉시 형사전문변호사의 조력을 받아 최선의 대응 전략을 수립해야만 합니다.

강제추행 사건의 처벌 수위 및 형사전문변호사의 역할

강제추행 혐의가 유죄로 인정될 경우, 피고인이 감당해야 하는 법적 책임은 단순히 법전에 명시된 형벌에 그치지 않습니다. 징역형이나 벌금형 외에도, 일상과 사회생활에 치명적인 영향을 미치는 각종 ‘보안처분’이 함께 부과될 수 있기 때문입니다. 따라서 사건에 연루되었다면 처벌의 구체적인 내용과 그 무게를 정확히 인지하고, 감형 및 선처를 받기 위한 최선의 전략을 모색해야 합니다. 이 과정에서 법률 전문가의 조력이 왜 필수적인지, 그 역할은 무엇인지 구체적으로 살펴보겠습니다.

법정형을 넘어선 ‘실질적 불이익’, 보안처분의 종류

많은 분들이 징역이나 벌금형만 생각하지만, 성범죄 유죄 판결의 진짜 무서움은 ‘보안처분’에 있습니다. 이는 재범 방지를 목적으로 부과되는 부가적인 처분으로, 그 내용은 다음과 같으며 때로는 주된 형벌보다 더 큰 고통과 제약을 초래할 수 있습니다.

• 신상정보 등록 및 공개·고지: 유죄 판결이 확정된 성범죄자는 관할 경찰서에 최소 10년에서 최대 30년간 자신의 신상정보를 등록해야 합니다. 사안이 중대할 경우, ‘성범죄자 알림e’ 사이트를 통해 신상정보가 공개되거나 거주지 주변 이웃에게 우편으로 관련 정보가 고지될 수 있습니다.
• 취업제한 명령: 아동·청소년 관련 기관, 장애인 복지시설, 의료기관 등 최대 10년간 특정 기관에의 취업이 제한됩니다. 이는 사실상 특정 직업군에서의 완전한 배제를 의미하여 생계에 직접적인 타격을 줍니다.
• 성폭력 치료프로그램 이수: 재범 방지를 위해 수십 시간에서 수백 시간에 이르는 성폭력 치료프로그램을 의무적으로 이수해야 합니다.
• 비자 발급 제한 및 DNA 채취 보관: 일부 국가에서는 성범죄 전과자의 비자 발급을 거부하며, DNA가 채취되어 국가 데이터베이스에 보관됩니다.

이러한 보안처분은 벌금형과 같은 비교적 가벼운 처벌을 받더라도 부과될 수 있다는 점에서 각별한 주의가 필요합니다. 단순 강제추행 사건이라 할지라도 결코 안일하게 대응해서는 안 되는 이유입니다.

처벌 수위를 결정하는 핵심 감형 요소 (양형인자)

법원은 피고인에게 형을 선고할 때 법률에 정해진 형의 범위 내에서 여러 사정을 종합적으로 고려하여 최종 처벌 수위를 결정합니다. 이를 ‘양형’이라 하며, 유리한 양형인자를 적극적으로 주장하고 입증하는 것이 선처를 위한 핵심입니다. 강제추행 사건에서 특히 중요한 감형 요소는 다음과 같습니다.

• 피해자와의 합의 (처벌불원): 가장 결정적인 감형 요소입니다. 피해자가 가해자의 처벌을 원하지 않는다는 의사를(처벌불원서) 법원에 제출하면, 법원은 이를 매우 중요하게 고려하여 집행유예나 벌금형 등 관대한 처분을 내릴 가능성이 매우 높아집니다. 다만, 섣부른 직접 접촉은 2차 가해로 비칠 수 있으므로 반드시 변호사를 통해 조심스럽게 진행해야 합니다.
• 진지한 반성: 단순히 ‘잘못했습니다’라고 말하는 것을 넘어, 자신의 행동이 왜 잘못되었는지, 피해자에게 어떤 고통을 주었는지 구체적으로 성찰하고 있음을 반성문, 심리상담 내역 등을 통해 객관적으로 보여주는 것이 중요합니다.
• 형사처벌 전력 없음 (초범): 동종 범죄는 물론, 다른 범죄로 처벌받은 전력이 없는 초범이라는 점은 중요한 참작 사유가 됩니다.
• 범행의 정도 및 경위: 추행의 정도가 비교적 경미하고, 우발적으로 발생한 사건이라는 점 등을 구체적인 증거를 통해 입증하는 것도 도움이 됩니다.

혐의 대응부터 선처까지, 형사전문변호사의 핵심 역할

강제추행이라는 위기 상황에서 형사전문변호사는 단순한 법률 대리인을 넘어, 의뢰인의 법적 권리를 보호하고 최상의 결과를 이끌어내는 전략가이자 조력자입니다. 변호사는 다음과 같은 포괄적인 역할을 수행합니다.

1. 사건 초기 진단 및 전략 수립: 첫 상담부터 사실관계를 면밀히 분석하여 무죄를 다툴 것인지, 혐의를 인정하고 선처를 구할 것인지 최적의 대응 방향을 설정합니다.
2. 수사 단계 동행 및 조력: 경찰, 검찰 조사에 함께 출석하여 의뢰인이 심리적 안정감을 갖고 진술하도록 돕고, 수사관의 유도 신문이나 압박으로부터 의뢰인을 보호하며 불리한 진술을 하는 것을 방지합니다.
3. 유리한 증거 확보 및 변호인 의견서 제출: CCTV, 메시지 내역, 목격자 진술 등 의뢰인에게 유리한 증거를 신속하게 확보하고, 이를 바탕으로 사건의 진상과 법리적 주장을 담은 ‘변호인 의견서’를 수사기관 및 법원에 제출하여 긍정적인 선입견을 형성합니다.
4. 피해자와의 합의 중재: 의뢰인을 대신하여 전문적이고 신중한 태도로 피해자 측과 소통하며, 2차 가해의 위험 없이 원만한 합의를 이끌어내고 처벌불원서를 받아내는 핵심적인 역할을 수행합니다.
5. 공판 단계 변론: 법정에서 의뢰인을 대신하여 논리적으로 변론하고, 확보된 양형자료들을 효과적으로 제시하며 재판부가 최대한의 선처를 내리도록 설득합니다.

결국 혐의에 직면한 순간부터 최종 판결에 이르기까지 모든 과정에 법률적 전문성이 요구됩니다. 순간의 잘못된 판단이 인생을 좌우할 수 있는 만큼, 위기 상황일수록 전문가의 손을 잡고 체계적으로 위기를 극복해 나가는 것이 현명한 선택입니다.